Puede parecer increíble, pero uno de los elementos más utilizados del sistema operativo Windows también es uno de los que más confusión genera: encontrar la papelera de reciclaje no es siempre una misión sencilla. Cuando desaparece del escritorio, por la razón que sea, hay que saber cómo encontrarla o restaurarla.
En este artículo recopilamos todas las formas posibles de acceder a la papelera de reciclaje, ya sea desde el escritorio, con comandos rápidos, desde el explorador de archivos o mediante PowerShell. También aprenderás cómo recuperarla si ha desaparecido, cómo vaciarla correctamente o incluso cómo acceder a las versiones ocultas que pueden encontrarse en discos duros externos.
¿Qué es exactamente la papelera de reciclaje en Windows?
La papelera de reciclaje es una ubicación especial del sistema operativo Windows en la que se almacenan temporariamente los archivos y carpetas que el usuario decide eliminar. En vez de borrarlos directamente, el sistema los traslada a la papelera para que puedan recuperarse más adelante si se desea.
Esta carpeta actúa como medida de seguridad frente a pérdidas de datos accidentales. Puedes restaurar elementos que hayas enviado a ella o, si lo prefieres, eliminarlos de forma definitiva vaciándola.
Ubicación más habitual: el escritorio
Por defecto, el icono de la papelera de reciclaje suele estar visible en el escritorio de Windows, generalmente en la esquina superior izquierda. Basta con hacer doble clic sobre él para abrirlo y ver los elementos eliminados que puedes restaurar o borrar definitivamente.
Sin embargo, hay ocasiones en las que este icono puede no estar visible. Esto puede ser porque el sistema lo haya ocultado tras una actualización, porque estés en modo tableta o por cambios en la configuración del escritorio.
¿Qué hacer si no aparece el icono de la papelera?
Si no ves la papelera en el escritorio, lo primero que debes comprobar es si está simplemente oculta. Para ello:
- Haz clic derecho sobre el escritorio y selecciona ‘Ver’.
- Asegúrate de que la opción ‘Mostrar iconos del escritorio’ esté marcada.
Si sigue sin aparecer, es posible que esté desactivada desde la configuración de Windows. Para restaurarla:
- Haz clic en Inicio y ve a Configuración > Personalización.
- Selecciona Temas y luego Configuración de iconos del escritorio.
- Activa la casilla correspondiente a ‘Papelera de reciclaje’ y haz clic en Aplicar.
También puedes colocar la papelera en la barra de tareas para facilitar su acceso si prefieres no depender del escritorio.
Otras formas de acceder a la papelera
Además del escritorio, hay varias alternativas para abrir la papelera en Windows 10 o 11:
Desde el explorador de archivos
- Pulsa Win + E para abrir el explorador de archivos.
- Escribe Papelera de reciclaje en la barra de direcciones o en el buscador.
- Pulsa Intro para abrirla directamente.
Con el comando Ejecutar
- Pulsa Win + R para abrir el cuadro Ejecutar.
- Escribe explorer.exe shell:RecycleBinFolder y pulsa Aceptar.
Usando PowerShell o CMD
Otra alternativa es a través del símbolo del sistema o PowerShell, escribiendo el mismo comando anterior:
- shell:RecycleBinFolder
Acceder desde la configuración del sistema
En caso de que ninguna de las opciones anteriores te funcione, puedes seguir este método desde configuración:
- Inicio > Configuración > Personalización > Temas.
- Haz clic en Configuración de iconos del escritorio.
- Activa la casilla de Papelera de reciclaje.
Acceder a la papelera en un disco duro externo
Los discos externos como USBs o discos duros también tienen su propia papelera, pero suelen estar ocultas por defecto bajo un nombre como $RECYCLE.BIN o RECYCLER. Para visualizarlas:
- Abre el Explorador de archivos y accede a la unidad externa.
- En el menú superior, ve a Ver > Opciones.
- En la pestaña ‘Ver’, activa ‘Mostrar archivos y carpetas ocultos’ y desactiva ‘Ocultar archivos protegidos del sistema’.
- Ahora podrás ver la carpeta correspondiente a la papelera de esa unidad.
Encontrar la papelera de reciclaje en otros sistemas
Ahora que ya sabemos manejarnos en Windows, veamos qué hay que hacer para encontrar la papelera de reciclaje en Android, iOS, Linux y Mac.
En MacOS
La papelera se encuentra en el Dock. Se puede acceder a ella directamente haciendo clic en su icono.
En Linux
En las principales distribuciones de Linux, para encontrar la papelera hay que ir el escritorio o al explorador de archivos bajo el nombre Trash (Basura).
En Android
No existe una papelera universal, pero las principales aplicaciones tienen su propia carpeta de elementos eliminados:
- Papelera de Google Fotos, donde se almacenan los archivos eliminados durante 60 días.
- Papelera de Google Files, que ofrece un plazo máximo de 30 días para archivos borrados.
- Papeleras en móviles con capas de personalización de algunas marcas, como Samsung, Xiaomi y Huawei.
En iOS
A diferencia de otros sistemas, iOS no cuenta con una papelera centralizada. Sin embargo, existen ciertas aplicaciones nativas con su propio sistema de recuperación de archivos eliminados:
- Papelera de Fotos: los vídeos e imágenes eliminados se almacenan en el álbum «Eliminado» durante 30 días.
- Papelera de Archivos.
- Papelera de Notas y Correos: En Notas, los documentos eliminados se guardan en el apartado «Recién eliminado», mientras que en la app de Correo se ubican en la sección «Elementos eliminados» de cada cuenta.