El cerebro humano está programado para leer e interpretar mapas mucho mejor que para analizar una serie de datos ordenados en filas y columnas. Es por eso que los gráficos y otros modos de representación de la información funcionan tan bien. En este post vamos a ver cómo crear un gráfico de mapa en Excel y conseguir ese impacto visual que buscamos.
Esta forma de presentar la información puede resultarnos muy útil de muchas maneras. Sobre todo, para ofrecer una representación geográfica, más visual, esclarecedora y asequible, con la que acompañar un estudio o trabajo académico, o también en nuestro entorno profesional, a la hora de realizar presentaciones ante nuestros superiores, nuestros clientes, etc.
¿Cuándo es conveniente utilizar este recurso? Hay muchos escenarios posibles, pero en general crear un gráfico de mapa en Excel resulta muy adecuado para comparar valores y mostrar categorías en una distribución por distintas regiones geográficas. Se puede usar, por ejemplo, cuando los datos que queremos presentar esté relacionado con diferentes localizaciones (países, regiones, provincias, distritos, códigos postales, etc.).
Antes de continuar con la explicación, hay que señalar que la posibilidad de crear estos gráficos de mapa está disponible a partir de la versión 2019 de Microsoft Excel.
Mostrar valores o categorías
Los gráficos de mapas de Excel sirven tanto para mostrar valores (datos cuantitativos) como categorías (datos no numéricos), con diferentes modelos disponibles. En general, el programa hace uso de dos o tres colores, introduciendo variaciones de intensidad en ellos para establecer grados o separaciones entre rangos de datos. Veamos dos ejemplos en las imágenes siguientes: gráfico de mapa de valores y de categorías:
- Ejemplo 1: Gráfico de Países por ingresos fiscales (valores, mapa de la izquierda). Aquí se representan los ingresos fiscales de cada país mediante un espectro degradado de dos colores. Los colores más oscuros representan valores más altos y los colores claros, los más bajos.
- Ejemplo 2: Gráfico de Países por categorías (categorías, mapa de la derecha). En este caso, las categorías se muestran con una leyenda estándar para identificar cada uno de los grupos. Cada país aparece representado con un color distinto.
Cómo crear un gráfico de mapa en Excel paso a paso
Con la introducción de los Datos Geography en Excel, la posibilidad de crear gráficos de mapas se ha simplificado de forma considerable. Ahora resulta mucho más sencillo, como explicamos a continuación. Para explicar el proceso, usaremos como ejemplo una columna de datos en la que introduciremos los valores geográficos, que pueden ser por ejemplo país, estado, ciudad, etc.
Datos Geography en Excel
Para activar esta categoría de datos solo tenemos que seleccionar la lista o columna de datos y, en la cinta de opciones de la parte superior de la página, hacer clic en la pestaña Datos. En el siguiente desplegable, elegimos «Tipos de Datos» y seleccionamos «Geography».
Con esto, Excel convertirá automáticamente estos datos en un tipo específicamente diseñado para poderlos representar después sobre un mapa.
Creación el mapa a partir de los datos
A la columna de datos se le añade una segunda columna en la que se introducen los datos o categorías, según sea el caso. Con esto, ya disponemos de todo lo necesario para crear un gráfico de mapa y obtener una representación gráfica de los datos.
Para hacerlo, podemos seleccionar cualquier celda dentro del rango de datos. Después, vamos a la pestaña «Insertar», donde seleccionamos primero «Gráficos», luego «Mapas» y finalmente la opción «Mapa relleno».
Después vamos a poder revisar el aspecto del mapa que se va a generar y, si nos gusta, confirmar pulsando «Aceptar». Si deseamos añadir un nuevo valor geográfico a la tabla o eliminar uno de los que figuran en ella, Excel actualizará el gráfico de mapa vinculado de forma automática.
Personalización del aspecto del mapa
Después de crear nuestro gráfico de mapas en Excel, todavía disponemos de algunas opciones interesantes para ajustar su diseño a nuestros gustos y preferencias. Basta con hacer clic sobre el mapa y usar las opciones de la pestaña «Diseño de gráfico» (o bien la de «Formato» en la cinta de opciones).
Otra manera de personalizar en mapa-gráfico es hacer doble clic en el gráfico para abrir el cuadro de «Formato de objeto». En él, en la columna de la derecha, aparece una serie de opciones:
- Tipo de proyección del mapa. De forma predeterminada, Excel escogerá el que considere más eficiente.
- Área del mapa (automático, mundial, solo regiones con datos).
- Etiquetas del mapa (ninguna, mostrar todo, solo mejor ajustadas).
- Color (plano o secuencial con 2 ó 3 colores).
Algunas precisiones sobre los gráficos de mapa en Excel
Una vez explicado el método estándar para crear estos más de gráfico en Excel, hay que mencionar algunas situaciones con los que nos podemos encontrar y cuál es el modo de resolverlas:
- Si trabajamos con datos que pueden tener más de una sola ubicación geográfica, tendremos agregar una columna de detalle de nivel superior a los datos.
- Necesitaremos disponer de conexión online si queremos crear mapas nuevos o anexar datos a mapas existentes.
- Los gráficos de mapa solo permiten la visualización unidimensional. Para conseguir algo más sofisticado hay que usar la función Mapa 3D de Excel.