Algunos términos asociados al sistema operativo de Microsoft pueden generar confusión en los usuarios. Por ejemplo, muchas veces se duda acerca de cuál es la tecla ‘Host’ en Windows y qué utilidad tiene. En este artículo vamos a tratar de arrojar algo de luz a esta cuestión.
Lo primero que hay que decir es que no se trata de un componente nativo de Windows. Más bien se podría definir como un concepto asociado a una serie de aplicaciones específicas, en especial a los programas de virtualización. A continuación repasamos todo lo que hay que saber sobre esta tecla, cómo se configura y en qué situaciones nos puede resultar útil.
Tal vez no sea del todo correcto hablar de «tecla», en singular. A menudo la tecla ‘Host’ de Windows es una combinación de teclas. Cuando estamos usando programas o herramientas de virtualización como VirtualBox, ellas nos permite interactuar con la máquina anfitriona (Host) y al mismo tiempo trabajar con la máquina virtual.
Cuando estamos utilizando una máquina virtual, esta suele «atrapar» los comandos del teclado y el ratón, sin que ello afecte para nada al equipo anfitrión. De esta manera, si queremos saltar de la máquina virtual al sistema operativo original, solo hay que usar la tecla ‘Host’, que actúa como una especie de interruptor.
En resumen, usaremos la tecla ‘Host’ en Windows en las siguientes situaciones:
- Cuando usemos los programas de virtualización más populares (Hyper-V, VirtualBox, VMware…), cuando sea necesario alternar rápidamente entre una máquina virtual y el sistema operativo anfitrión.
- En configuraciones en las que la captura de entrada (teclado o ratón) ofrece dificultades de cara a la administración del sistema.
Cómo configurar la tecla ‘Host’ en Windows
Si bien cada máquina virtual utiliza su propio método, aquí vamos a tomar como ejemplo la opción más habitual: la que nos ofrece VirtualBox. En este programa esta tecla viene ya predeterminada: la tecla Ctrl* que localizamos en la parte derecha del teclado de nuestro ordenador. En caso de que, por el motivo que sea, queramos cambiarla, estos son los paso a seguir:
- Para empezar iniciamos VirtualBox.
- Después vamos a Archivo.
- Allí seleccionamos «Preferencias».
- Luego vamos a la pestaña «Entrada», donde hacemos clic en «Tecla Host».
- Finalmente, solo queda seleccionar una nueva tecla o combinación de teclas y guardar los cambios efectuados.
Importante: Cuando vayamos a personalizar la tecla Host debemos tener en cuenta que se debe elegir una tecla o un grupo de teclas que no interfiera con otras funciones del sistema. Lo más aconsejable es evitar las teclas o atajos de teclados más populares.
En el caso concreto de VirtualBox, existen además prácticos atajos para completar la acción propia de esta tecla. En el siguiente listado de comandos, hay que considerar que ‘Host’ puede ser cualquier tecla o combinación que hayamos configurado de manera previa:
- Host + F: para alternar entre el modo de pantalla completa y la ventana.
- Host + L: para pasar al modo de pantalla sin bordes.
- Host + R: para reiniciar la máquina virtual.
- Host + S: para abrir el menú de configuración de la máquina virtual.
(*) En cambio, VMware Workstation hace servir el atajo Ctrl+Alt como combinación predeterminada.
Ejemplos de uso de la tecla ‘Host’ en Windows
Como bien se puede deducir a partir de todo lo expuesto hasta aquí, la tecla ‘Host’ es un recurso muy valioso dentro de las tareas de desarrollo y pruebas de software. Los desarrolladores la utilizan para alternar rápidamente entre el sistema anfitrión y las máquinas virtuales, lo que les permite trabajar de una manera más ágil. También, y por razones similares, es una teca que usan los administradores de sistemas.
Otro grupo para quienes resulta muy interesante el uso de esta tecla es el de los estudiantes de informática, a la hora de practicar con sistemas operativos en máquinas virtuales. Eso les permite acudir al sistema anfitrión siempre que lo deseen para realizar anotaciones o buscar información.
Problemas más comunes de la tecla ‘Host’
A menudo, la tecla ‘Host’ presenta problemas de uso que le impiden cumplir con su función. Por suerte, se trata de errores muy bien estudiados que se pueden resolver con facilidad:
Si la tecla no responde, seguramente se debe a que no está correctamente configurada. Todo lo que hay que hacer es revisar su configuración en las preferencias del programa. Es bastante habitual que el motivo sea que se está utilizando una teca o una combinación de teclas ya reservada para Windows.
Como medida preventiva, se recomienda tener instaladas las extensiones de VirtualBox o la versión más reciente de las herramientas correspondientes en nuestro programa de virtualización.
A modo de resumen, podemos decir que la tecla ‘Host’ en Windows es un componente básico para trabajar con máquinas virtuales. A través de ella podremos alternar entre ambos sistemas (el anfitrión y el virtual). así como ejecutar comandos clave. Todo esto se traduce en una significativa mejora de nuestra experiencia como usuario.