A lo largo de las últimas décadas, el mundo de los sistemas operativos de escritorio ha estado protagonizado por tres grandes nombres: Windows, macOS y Linux. La eterna batalla por la cuota de mercado entre estas plataformas sigue más viva que nunca, y en cada comienzo de año surgen nuevas cifras y tendencias que agitan el panorama. Si bien Microsoft ha estado a la cabeza desde mediados de los 80, los recientes movimientos del sector han puesto a prueba su hegemonía. ¿Cuál es actuamente la cuota de mercado de Windows, macOS y Linux?
En los últimos meses se ha producido cambios relevantes, marcando, en concreto, un hito para Linux. El ascenso de esta alternativa libre ha llamado la atención tanto por su crecimiento sostenido como por el contexto que lo impulsa: usuarios buscando más privacidad, el fin del soporte de Windows 10 y la madurez de distribuciones como Ubuntu o Linux Mint, que han facilitado el salto a un público menos técnico.
Windows: Un rey en transformación
Windows llegó al mercado en 1985 y ha dominado el escritorio desde entonces. A lo largo de casi 40 años, la plataforma de Microsoft ha pasado por todo tipo de cambios y crisis, pero su supremacía como sistema operativo principal en ordenadores personales parecía inquebrantable. Sin embargo, en los últimos años, los cambios han sido sustanciales y el escenario es muy diferente al de antaño.
Según los últimos datos extraídos de StatCounter, Windows sigue liderando la cuota de mercado mundial en ordenadores de escritorio con un 70-73%, aunque este porcentaje ha ido descendiendo progresivamente. Por ejemplo, en junio de 2025, Windows tenía un 70,14%. Esta ligera reducción muestra que, aunque la base de usuarios sigue siendo enorme, la tendencia es a la baja.
Este descenso se debe a varios factores. Por un lado, la llegada de alternativas como Linux o Chrome OS, que, si bien tardaron tiempo en asentarse, han comenzado a ganar terreno real en los últimos años. Además, la transformación de Microsoft hacia un modelo de negocio enfocado en servicios y suscripciones ha cambiado la percepción y el uso de Windows.
En cuanto a los costes, el mito de que Windows es gratis sigue presente, pero la realidad es que su precio suele estar incluido en el hardware. Comprar un ordenador sin Windows o con Linux resulta más económico, ya que el coste de la licencia es asumido por el propio fabricante. Microsoft ha flexibilizado sus políticas permitiendo en ocasiones actualizaciones gratuitas e incentivos para facilitar el salto a nuevas versiones (como de Windows 10 a Windows 11), pero no ha llegado a ofrecerlo de manera completamente libre.
Linux: El eterno aspirante que empieza a consolidarse
Durante años, Linux ha estado rodeado del mito del 1% de cuota de mercado en el escritorio. Sin embargo, esta realidad ha cambiado notablemente en fechas recientes. Las cifras aportadas por StatCounter y otras firmas de análisis muestran que, lejos de estancarse, Linux ha ido ascendiendo escalón a escalón, amenazando la cuota de mercado de Windows:
- En 2021 y 2022, su penetración se consolidaba en torno al 2%.
- Ya en 2023, el 3% era una realidad innegable.
- En el cierre de 2024, el porcentaje se situó de manera estable en el 4%.
- En 2025, en mercados clave como el de Estados Unidos, Linux ha conseguido superar la barrera psicológica del 5%, llegando concretamente al 5,03% según los últimos reportes de StatCounter.
Este avance es relevante si consideramos el contexto: el fin del soporte para Windows 10 ha provocado que muchos usuarios con ordenadores antiguos busquen alternativas viables. Linux, gracias a distribuciones cada vez más fáciles de usar y con una compatibilidad creciente, se ha convertido en la primera opción para quienes desean un sistema operativo moderno sin grandes exigencias de hardware ni compromisos con la privacidad.
En cuanto al reparto global, la cifra de 4% a nivel mundial puede parecer modesta, pero se traduce en aproximadamente 100 millones de usuarios en todo el planeta si estimamos que existen alrededor de 2.500 millones de equipos de escritorio conectados a Internet.
macOS y OS X: La apuesta elegante de Apple
El ecosistema de Apple tiene encanto propio, y su cuota de mercado es sólida, aunque lejos de la de Windows. Según el análisis de StatCounter y otras plataformas, en los mercados occidentales —especialmente en Estados Unidos— la suma de OS X y macOS ronda el 24%, una cifra que puntualmente varía según la región y el periodo observado.
En junio de 2025, por ejemplo, OS X se situaba en un 16,57% y macOS en un 7,72% en Estados Unidos. La combinación de ambos deja a Apple cómodamente como segunda fuerza, aunque siempre muy por detrás de Windows. Es interesante señalar que, a pesar de las oscilaciones, la tendencia de macOS ha sido de estabilidad, aunque sin grandes saltos de crecimiento, mientras que OS X llegó a caer hasta el 14,49% en abril de 2025.
Otros actores: ChromeOS y el misterioso «Desconocido»
Junto a las tres plataformas principales, hay que mencionar la presencia de ChromeOS y un segmento «desconocido» que ronda el 5%. ChromeOS, de Google, ha conseguido superar la franja del 2% en Estados Unidos (2,71% en junio de 2025), aunque no termina de despegar con la misma fuerza que en el sector educativo o en dispositivos económicos.
Especialmente interesante es la categoría «Desconocido», que, dependiendo de la fuente y el momento, se sitúa entre el 4 y el 6,4% del mercado. Este epígrafe engloba sistemas que StatCounter y otras firmas no pueden identificar, muchas veces debido a medidas de privacidad por parte de los usuarios o a configuraciones poco convencionales. Es muy posible que una parte importante de este grupo esté compuesta por Linux, sobre todo por distribuciones centradas en la privacidad y entornos donde se evita el rastreo, aunque también puede haber presencia de Windows modificado o incluso versiones de macOS no oficiales.
¿Qué se puede esperar en los próximos años?
Las tendencias actuales permiten anticipar que la cuota de mercado de Windows seguirá disminuyendo lentamente, mientras que Linux y, en menor medida, macOS podrían continuar creciendo. El avance no será inminente, pero sí constante, especialmente si los problemas de privacidad y soporte en Windows 10 y 11 fuerzan más migraciones hacia plataformas alternativas.
En el caso de Linux, el reto inmediato es superar la barrera del 5% a nivel mundial, consolidarse en mercados desarrollados como Estados Unidos y Europa, y mantener el crecimiento en el ámbito doméstico y profesional. El futuro del escritorio parece más abierto que nunca, y la diversidad será la clave a medio plazo.
La cuota de mercado de Windows y sus principales competidores experimentan constantes cambios, pero la época en la que Windows era el único rey absoluto parece haber quedado atrás. Hoy el usuario tiene más opciones para elegir el sistema operativo que mejor se adapte a sus necesidades, prioridades y bolsillo, con Linux dejando de ser una anécdota para consolidarse como una alternativa real, y un ecosistema Apple que, pese a su estabilidad, seguirá luchando por ampliar su base sin dar saltos espectaculares.