Si usas Windows a diario y te gusta trastear un poco con el sistema, probablemente ya hayas oído hablar de PowerToys como el “kit de trucos” para usuarios avanzados. Lo que quizá no tengas tan claro es hasta dónde han llegado estas utilidades y cómo han ido incorporando funciones que, en muchos casos, se inspiran en Linux y macOS para hacer tu vida frente al PC bastante más cómoda.
Con cada nueva versión, esta suite de Microsoft va creciendo hasta convertirse en una especie de navaja suiza de productividad para Windows 10 y Windows 11. En las últimas actualizaciones han aterrizado herramientas como Power Display, Agarrar y Mover, mejoras profundas en el Administrador de teclado, una Paleta de comandos muy vitaminada o un ZoomIt capaz de hacer capturas con desplazamiento y extraer texto al vuelo. Vamos a repasar con calma todo lo que traen los PowerToys actuales y cómo puedes exprimirlos a fondo.
Qué es exactamente Microsoft PowerToys y por qué interesa instalarlo
A diferencia de otros programas, PowerToys no es una única aplicación monolítica, sino un pack modular de herramientas independientes: tú eliges cuáles activar y cuáles desactivar desde su panel de configuración. Eso significa que puedes quedarte solo con lo que realmente usas y evitar que funciones prescindibles se queden consumiendo recursos en segundo plano.
Todo el desarrollo se gestiona en GitHub, donde cualquiera puede revisar el código, informar de errores o incluso contribuir con nuevas características. Esta filosofía abierta ha permitido que la suite crezca muy rápido desde su regreso en 2019, recuperando el espíritu de aquellos PowerToys clásicos de la era de Windows 95, pero con una base moderna y totalmente compatible con las versiones actuales del sistema.
Entre sus utilidades encontrarás desde gestores avanzados de ventanas hasta herramientas para renombrar archivos en masa, redimensionar imágenes por lotes, lanzar aplicaciones con atajos ultra rápidos, reasignar teclas del teclado y el ratón, extraer texto de la pantalla, previsualizar archivos en el Explorador sin abrirlos o mantener el equipo despierto sin tocar las opciones de energía.
Cómo contribuir al proyecto PowerToys y resolver problemas
Uno de los puntos fuertes de PowerToys es que no es un producto cerrado: Microsoft anima activamente a la comunidad a colaborar. Si eres desarrollador o simplemente tienes cierto nivel técnico, puedes participar en el diseño de nuevas utilidades, proponer mejoras o ayudar a pulir las existentes.
Antes de ponerte a programar una nueva función, es recomendable que le eches un vistazo a la Guía del colaborador publicada en el repositorio de GitHub. Ahí se explican las normas básicas, cómo coordinar ideas con el equipo oficial y cómo evitar duplicar esfuerzos con algo que ya esté en marcha. El equipo de PowerToys suele estar bastante abierto a discutir propuestas, orientar el desarrollo y revisar pull requests.
Además, hay una documentación específica para desarrolladores que detalla cómo montar el entorno de desarrollo, compilar el código, depurar y trabajar con cada una de las utilidades. Estos documentos se mantienen relativamente actualizados para adaptarse a los cambios internos de la suite y a las nuevas herramientas que se van sumando versión tras versión.
Si lo que te preocupa no es contribuir, sino que te has topado con algún bug, en la pestaña Issues del repositorio de PowerToys en GitHub puedes buscar si el problema ya está reportado o abrir uno nuevo describiendo lo que te ocurre. En caso de tratarse de fallos de producto (por ejemplo, una utilidad que deja de funcionar tras una actualización), ese es el canal oficial donde el equipo revisa, prioriza y corrige incidencias.
PowerToys en la práctica: un imprescindible para muchos usuarios avanzados
Para mucha gente que trabaja a diario con el PC, PowerToys se ha convertido en una de esas aplicaciones que se instalan casi antes que el propio navegador. No es solo cuestión de gusto: cuando te acostumbras a ciertas funciones, cuesta mucho volver atrás y vivir sin ellas en una instalación limpia de Windows 10 u 11.
Desde su “renacimiento” en mayo de 2019, los PowerToys modernos no han parado de crecer. En apenas tres años ya doblaban el número de utilidades que tenían en sus primeros lanzamientos, y a día de hoy la suite incluye más de una docena larga de herramientas (algunas con varias funciones internas) que atacan todo tipo de pequeñas molestias y limitaciones del sistema.
Hay quien defiende que, si lo que quieres es mejorar Windows con funciones de usuario avanzado, te renta más instalar PowerToys en Windows 10 que dar el salto a Windows 11 solo por las novedades de productividad. Aunque el último sistema de Microsoft ha mejorado bastante en organización de ventanas y atajos, sigue teniendo lagunas que PowerToys cubre sin despeinarse.
Evidentemente, no todo el mundo aprovecha el paquete completo. Hay usuarios que solo tiran de un par de utilidades, mientras que otros tienen medio catálogo activado. Ahí ya entra tu flujo de trabajo y lo que realmente te ahorra tiempo en el día a día, pero conviene conocer qué ofrece cada una de las herramientas para decidir con criterio.
FancyZones y gestión avanzada de ventanas: mucho más que Snap Layouts
Entre todas las utilidades, una de las grandes estrellas es FancyZones. Esta herramienta es, básicamente, un gestor de diseños de ventanas supervitaminado que deja en pañales a los Snap Layouts incorporados en Windows 11 para quienes necesitan organizar muchas aplicaciones en pantalla a la vez.
Windows ya permite acoplar ventanas a distintos lados o esquinas con atajos de teclado, y Windows 11 añade layouts predefinidos al pasar el ratón por el botón de maximizar. Sin embargo, con FancyZones puedes diseñar exactamente la cuadrícula que quieres en cada monitor: tres columnas iguales, dos zonas asimétricas a 2/3 y 1/3, combinaciones complejas para pantallas ultrapanorámicas, perfiles diferentes para trabajo, ocio o redes sociales, etc.
La gracia está en que puedes guardar múltiples diseños personalizados y asignarles atajos de teclado para cambiar de uno a otro en segundos. Si tienes un monitor ultrawide, la diferencia es brutal, porque los esquemas estándar de Windows tienden a ser muy simétricos y desaprovechan mucho espacio lateral cuando trabajas con resoluciones muy amplias.
Otras utilidades clásicas imprescindibles de PowerToys
Más allá de FancyZones, la suite incluye un puñado de herramientas que muchos usuarios consideran ya parte natural de su escritorio. Algunas de las más utilizadas son:
- Siempre en primer plano (Always on top): permite fijar cualquier ventana para que permanezca visible sobre el resto, incluso al cambiar de aplicación. Por defecto se activa con Windows + Ctrl + T sobre la ventana que quieras anclar, aunque puedes cambiar el atajo a tu gusto.
- Awake: mantiene el PC activo sin que entre en suspensión ni apague la pantalla, ideal cuando estás con descargas largas, renderizados, compilaciones o cualquier tarea que no quieres que se corte por culpa de la gestión de energía.
- Selector de colores: ofrece un cuentagotas global que funciona en todo Windows para obtener el código de color de cualquier píxel de la pantalla, devolviendo valores en hexadecimal, RGB, HSV o CMYK, algo muy útil para diseñadores, desarrolladores y creadores de contenido.
- Cambio de tamaño de imágenes (Image Resizer): añade una opción en el menú contextual del Explorador para redimensionar imágenes en lote con unos pocos clics, usando tamaños predefinidos o resoluciones personalizadas.
- Complementos del Explorador: añade vistas previas para formatos que Windows no soporta de serie, como Markdown, PDF, , STL, G-code y otros, de forma que puedas ver su contenido sin abrir ningún programa adicional.
- Administrador de teclado (Keyboard Manager): permite reasignar teclas sueltas y atajos de teclado completos, mapeando tu teclado a tu gusto o corrigiendo teclas dañadas o distribuciones incómodas.
- Utilidades del ratón: incluye herramientas para encontrar rápidamente el puntero (por ejemplo, al pulsar dos veces Ctrl), resaltar los clics izquierdo y derecho o mostrar cruces centradas alrededor del cursor, genial para presentaciones o grabaciones de pantalla.
- PowerRename: ofrece un renombrado masivo muy avanzado con búsqueda y reemplazo, soporte de expresiones regulares y múltiples opciones para ordenar y limpiar grandes colecciones de archivos.
- PowerToys Run: un lanzador de aplicaciones y buscador ultrarrápido, estilo Spotlight de macOS, que se abre con Alt + Espacio y que además calcula, convierte unidades y ejecuta comandos del sistema al vuelo.
- Shortcut Guide: muestra una superposición con los principales atajos de teclado de Windows para ayudarte a memorizarlos y usar el sistema a toda velocidad.
- Silenciar videoconferencia: añade un par de accesos directos rápidos para cortar el micrófono o desactivar la webcam con un clic o un atajo cuando estás en reuniones online.
- Text Extractor: un OCR integrado en el propio Windows que te deja capturar el texto que aparece en pantalla (en imágenes, vídeos, mensajes de error, etc.) para poder pegarlo como texto editable.
Novedades destacadas de PowerToys 0.99: Power Display, Agarrar y Mover y más
La versión 0.99 de PowerToys ha supuesto un salto interesante porque añade varias utilidades nuevas e incorpora funciones heredadas de Linux y macOS que muchos usuarios llevaban tiempo echando de menos en Windows. Además, pule herramientas recientes como la Paleta de comandos, el Dock, el Administrador de teclado o ZoomIt, reforzando aún más su papel como extensión natural del sistema.
Lo primero que llama la atención es la inclusión de Power Display, un panel para controlar los monitores desde la bandeja del sistema; la función Agarrar y Mover para manipular ventanas con la tecla Alt en cualquier parte; y un buen lote de mejoras de calidad de vida en la Paleta de comandos y su Dock asociado, enfocadas a estabilidad, rendimiento y nuevas capacidades de visualización.
Power Display: controla tus monitores sin depender de apps externas
Power Display es una nueva herramienta que aparece directamente en el área de notificación de Windows, desde donde puedes abrir un menú para gestionar rápidamente todos los monitores conectados. La utilidad detecta automáticamente las pantallas disponibles y, si son compatibles, te permite ajustar opciones como el brillo, el contraste, el volumen o el perfil de color.
Para quienes trabajan con varias pantallas en paralelo, esto significa que puedes modificar parámetros clave sin tener que rebuscar en los menús de configuración de Windows ni toquetear los botones físicos del monitor. Además, Power Display permite crear perfiles propios para alternar en un clic entre distintas configuraciones (por ejemplo, un perfil de trabajo con más brillo y otro de descanso con tonos más cálidos).
Ahora bien, ¿sustituye realmente a aplicaciones de terceros como Monitorian, Twinkle Tray o DisplayBuddy? De momento, la respuesta es matizada. Monitorian sigue siendo más ágil para quienes ajustan el brillo constantemente, ya que ofrece atajos de teclado, control simultáneo de varios monitores y una respuesta rápida que Power Display aún no iguala del todo.
Twinkle Tray va un paso más allá con curvas de brillo personalizadas y programación horaria, además de ajustes totalmente independientes por pantalla, algo muy útil en configuraciones mixtas. Y DisplayBuddy se posiciona claramente en el terreno profesional, con perfiles por aplicación, sincronización entre monitores y un nivel de control sobre parámetros finos que Power Display todavía no pretende replicar.
Por tanto, para la mayoría de usuarios estándar, Power Display será suficiente, ligero e integrado para olvidarse de instalar nada más. Pero si necesitas automatización extrema, flujos avanzados o control muy detallado, las herramientas de terceros siguen ofreciendo un grado de personalización que, al menos por ahora, Power Display no cubre. Es previsible que en futuras actualizaciones se vaya puliendo, pero hoy por hoy es “una alternativa más”, no necesariamente la opción definitiva.
Agarrar y Mover: manipula ventanas al estilo Linux
Otra de las novedades llamativas de PowerToys 0.99 es Agarrar y Mover, una función que imita un comportamiento muy típico de muchos escritorios Linux. Su misión es sencilla: permitirte mover y redimensionar ventanas sin tener que acertar en la barra de título o en los bordes.
El uso no tiene misterio: mantienes pulsada la tecla Alt y haces clic con el botón izquierdo del ratón en cualquier parte de la ventana para arrastrarla y recolocarla donde quieras. Si en lugar de eso haces clic con el botón derecho mientras mantienes Alt, lo que haces es redimensionar la ventana desde la zona donde tengas el cursor en ese momento.
Para escritorios con poco espacio o para quienes tienen la costumbre de trabajar con ventanas superpuestas y moverlas muy a menudo, esta función puede ser un auténtico salvavidas. Te ahorras tener que ir a cazar el borde fino de la ventana o subir hasta la barra, algo especialmente incómodo cuando trabajas con aplicaciones en pantalla completa sin borde tradicional.
Paleta de comandos y Dock: atajos ultrarrápidos mejor integrados
La Paleta de comandos se ha consolidado como una de las funcionalidades más populares de PowerToys, y en la versión 0.99 recibe numerosas correcciones de estabilidad y mejoras de rendimiento. Además, suma nuevas capacidades muy prácticas para el trabajo del día a día.
Por un lado, ahora hay compatibilidad con texto sin formato y visores de imágenes para diversas extensiones, lo que te permite prévisualizar contenidos directamente en el panel sin tener que abrir aplicaciones externas. Por otro, se añade un historial de la calculadora integrada con opciones para guardar, reutilizar, borrar o limpiar entradas, algo muy útil si usas la paleta para hacer operaciones rápidas de forma recurrente.
Respecto al Dock asociado a esta Paleta de comandos, ahora puedes elegir mantenerlo siempre visible por encima de otras ventanas cuando se coloca en la parte superior o inferior de la pantalla. También se ha introducido un modo compacto, con un diseño más reducido que encaja mejor en escritorios con poco espacio vertical.
Se ha mejorado igualmente la función de anclaje de elementos al Dock, añadiendo un nuevo cuadro de diálogo que te permite decidir dónde quieres que aparezca cada anclaje. Así puedes organizar mejor accesos, comandos frecuentes u otros elementos que quieras tener siempre a mano sin saturar el escritorio.
Administrador de teclado renovado: más control y flexibilidad
El Administrador de teclado fue una de las incorporaciones recientes más interesantes y en PowerToys 0.99 gana todavía más músculo. Hasta ahora ya permitía crear y gestionar reasignaciones de teclas y atajos, pero las nuevas opciones hacen el proceso mucho más cómodo y potente.
Tras grabar una reasignación, cada tecla pasa a funcionar como un menú desplegable editable, de forma que puedes ajustar lo que hace o cambiarla por una tecla distinta sin necesidad de recrear el mapeo desde cero. Esto, en la práctica, agiliza muchísimo el ajuste fino cuando estás diseñando un esquema de atajos personalizado.
Además, se ha incorporado una acción llamada Deshabilitado, que permite anular rápidamente teclas o combinaciones reasignadas sin borrarlas por completo. Así puedes desactivar temporalmente un atajo conflictivo o una tecla que no quieres que responda (por ejemplo, Caps Lock) y recuperar su función más adelante con un simple cambio en la configuración.
Otra mejora importante es que ahora puedes seleccionar teclas que no existen físicamente en tu teclado para usarlas en combinaciones, algo muy interesante si estás trabajando con teclados compactos o layouts poco habituales y necesitas recrear teclas ausentes mediante combinaciones alternativas.
ZoomIt integrado y mejorado: capturas con desplazamiento y extracción de texto
ZoomIt, una herramienta clásica para hacer zoom y anotar en pantalla, se integra y mejora dentro de PowerToys 0.99 para reforzar los flujos de trabajo relacionados con capturas. La novedad más potente es que ahora permite hacer capturas de pantalla con desplazamiento, algo clave si necesitas capturar páginas web largas, documentos o cualquier contenido que se extiende más allá del área visible.
Junto a eso, se añade una función de extracción de texto directamente al recortar la captura, de modo que puedes seleccionar un área de la pantalla, dejar que la herramienta reconozca el texto que contiene y utilizarlo al instante sin necesidad de reescribir nada. Esto se integra muy bien con otros flujos de PowerToys, como Text Extractor y la Paleta de comandos.
Otras utilidades destacadas: New+, Always on Top, Awake y compañía
La suite sigue creciendo con pequeñas joyas que, sin hacer ruido, se vuelven imprescindibles cuando las incorporas a tu rutina. Un buen ejemplo es New+, una utilidad que permite crear nuevos archivos y carpetas a partir de plantillas personalizadas. Puedes preparar un modelo de presupuesto en Excel, una carta tipo en Word o una estructura estándar de proyecto y generar copias listas para editar con un par de clics.
Siguen estando ahí clásicos como Always on Top, que ya hemos mencionado, o Awake, que se convierte en tu mejor aliado para evitar que el PC se duerma en el peor momento. Igual de útiles son los complementos del Explorador para ver previsualizaciones de Markdown, SVG o PDF, o PowerRename para ordenar cientos de archivos en segundos mediante reglas muy específicas.
PowerToys Run, por su parte, ofrece un enfoque rápido al estilo de los lanzadores de otras plataformas, pero integrado en Windows. Aunque algunos usuarios señalan que pulsar la tecla Windows y escribir ya cubre buena parte de la búsqueda, Run suma funciones extra como cálculos, conversiones o ejecución directa de comandos, lo que a muchos les compensa de sobra la instalación, y resulta una alternativa interesante frente a otros lanzadores de otras plataformas.
No todo son elogios, eso sí. Hay usuarios que, al analizar fríamente su uso real, detectan que solo utilizan de forma consistente herramientas como el redimensionador de imágenes y consideran excesivo instalar toda la suite solo por eso, echando en falta, por ejemplo, funciones de recorte rápido integradas. Esto demuestra que PowerToys no es “para todo el mundo”, sino para quienes realmente exprimen esas funciones adicionales.
Cómo descargar, instalar y actualizar PowerToys fácilmente
PowerToys es un proyecto de código abierto y completamente gratuito, por lo que no hay trampa: puedes instalarlo y usarlo sin pagar un euro. Además, Microsoft ofrece varias vías oficiales para obtenerlo y mantenerlo al día.
La forma más sencilla para la mayoría de usuarios es a través de la Microsoft Store. Solo tienes que abrir la tienda, buscar “PowerToys”, seleccionar la aplicación oficial de Microsoft y pulsar en Instalar. La Store se encarga de gestionar descargas y actualizaciones de forma automática.
Si prefieres llevar siempre la última versión estable o estás más acostumbrado a un enfoque técnico, puedes ir a la página oficial del proyecto en GitHub, entrar en la sección Releases y descargar el instalador .msi correspondiente. Tras ejecutarlo, sigues los pasos del asistente y listo: al final verás un nuevo icono de PowerToys en la bandeja del sistema.
Otra opción muy práctica para usuarios avanzados es usar el administrador de paquetes de Windows (winget) desde el Terminal o PowerShell. Basta con ejecutar el comando:
winget install Microsoft.PowerToys
Una vez instalado, PowerToys se iniciará automáticamente con Windows (si lo permites) y desde su panel de configuración podrás activar, desactivar y personalizar cada utilidad según tus preferencias, ajustando atajos de teclado, comportamientos por defecto y otras opciones finas de cada módulo.
En cuanto a las actualizaciones de versión como la 0.99, si ya tienes la suite instalada puedes ir a la sección General de la interfaz principal y usar el botón Buscar actualizaciones. PowerToys comprobará si hay una versión más reciente y te guiará en el proceso para instalarla sobre la marcha.
Con todo este arsenal de funciones, combinando herramientas clásicas como FancyZones, PowerRename, Image Resizer o PowerToys Run con novedades como Power Display, Agarrar y Mover, la Paleta de comandos mejorada, el Administrador de teclado renovado y un ZoomIt mucho más capaz, la suite se ha convertido en uno de los complementos más potentes para quienes quieren llevar Windows un paso más allá sin cambiar de sistema operativo.
