La seguridad y la salvaguarda de la privacidad siguen siendo, tal vez ahora más que nunca, las principales preocupaciones de cualquiera que use internet y medios digitales en su día a día. Por eso, para minimizar riesgos, lo más sensato es recurrir a todas las herramientas que tenemos a nuestro alcance. En este sentido, en este post vamos a ver qué es Bitlocker y para qué sirve.
Seguramente después de leer los siguientes párrafos entenderás mejor en qué consiste esta función de seguridad de Microsoft y las ventajas que su uso conlleva.
¿Qué es Bitlocker?
Bitlocker es una herramienta de cifrado de discos desarrollada por Microsoft. Se encuentra disponible en las versiones Pro, Enterprise y Education de Windows. El hecho de que se encuentre integrada de forma nativa en el sistema operativo, resulta mucho más eficaz en su misión de proteger nuestros datos y evitar el robo de información.
La función principal de Bitlocker es la protección de los datos almacenados en un disco duro unidad extraíble a través de un sistema de cifrado. También es válido para proteger el contenido de una unidad extraíble como por ejemplo un USB. Los datos quedarán de esta manera a salvo en caso de espionaje, pérdida o robo.
Es justo decir que este no es un invento nuevo, puesto que ya fue lanzado en el año 2007 junto a Windows Vista, pero es en las últimas versiones (las que incorporan la versión 1.2 o superior del módulo de plataforma segura – TPM), las que realmente vale la pena considerar.
Principales características de Bitlocker
El uso de este sistema de cifrado para proteger datos se caracteriza por los siguientes aspectos:
- Cifrado de datos, mediante algoritmos avanzados específicamente diseñados para proteger la información y garantizar el acceso a ella solo por parte de personas autorizadas.
- Protección contra robos o extravíos. No importa en qué manos caigan nuestros datos, pues serán inaccesibles en todo momento para quien no pueda autentificarse como autorizado.
- Integración con el hardware de nuestros dispositivos. BitLocker tiene la capacidad de usar un TPM (Trusted Platform Module) para almacenar claves de cifrado de forma segura. Gracias a eso, puede verificar la integridad del sistema antes de poner en marcha cualquier proceso de desbloqueo.
- Cumplimiento de la legislación vigente, como por ejemplo el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de ámbito europeo.
Por último, hay que destacar la versión específica de la herramienta para cifrar discos duros externos y pendrives: BitLocker To Go permite, cuya efectividad es la misma que la de la versión convencional.
Cómo habilitar Bitlocker
Si nuestro ordenador tiene instalado Windows 10 o Windows 11, Bitlocker se prepara de manera automática durante la instalación del sistema operativo, lo cual facilita considerablemente la tarea de habilitar la herramienta. Todo lo que hay que hacer es seleccionar la unidad en la que se quiere aplicar.
Estos son los pasos a seguir para completar la configuración:
- En primer lugar, abrimos el Explorador de Windows.
- Allí hacemos clic con el botón derecho sobre la unidad en la que queremos activar Bitlocker.
- Después seleccionamos la opción de «Activar Bitlocker».
- En la nueva ventana emergente que se abre, elegimos el modo en que queremos que se desbloquee la unidad cifrada:
- A través de una contraseña (hay que introducirla dos veces).
- Mediante una tarjeta inteligente (en ese caso necesitaremos una tarjeta inteligente, un lector compatible y. obviamente, disponer del pin).
- A continuación, hay que elegir el modo para guardar la clave de recuperación de la unidad Bitlocker. Las opciones son las siguientes:
- Guardar en un archivo.
- Imprimir la clave de recuperación.
- El siguiente paso consiste en elegir qué cantidad de la unidad deseamos cifrar:
- Solamente el espacio en disco utilizado.
- La unidad entera.
- Para terminar, hay que seleccionar el tipo de cifrado:
- Modo de cifrado nuevo (recomendado para las unidades fijas).
- Modo compatible (recomendado para las unidades extraíbles).
- Como último paso, pulsamos el botón de «Iniciar cifrado».
El proceso puede tardar unos minutos en completarse. Una vez que concluya, podremos ver el símbolo del candado en la unidad.
Ventajas e inconvenientes de usar Bitlocker
Bitlocker es una excelente herramienta para proteger información confidencial en portátiles. Está especialmente recomendada para proteger los datos sensibles de una empresa, o para cumplir con los estándares fundamentales de seguridad. Sin embargo, también es válida para usuarios particulares que desean tener una capa adicional de seguridad, teniendo siempre en cuenta sus pros y sus contras:
Ventajas
- Ofrece un estándar de seguridad confiable.
- Se integra fácilmente en sistemas Windows.
- Sirve tanto para discos internos como para dispositivos externos.
- Es gratis (para los usuarios de las versiones compatibles de Windows).
Desventajas
- Requiere hardware compatible (preferiblemente TPM), no siempre presente en equipos antiguos.
- En los equipos antiguos, su uso puede afectar negativamente al rendimiento.
- Importante: Si perdemos la clave de recuperación perderemos de manera definitiva los datos. Es decir, puede convertirse en un arma de doble filo.
Conociendo todos estos detalles, el usuario puede decidir si Bitlocker es la solución que necesita para mantener a buen recaudo la información contenida dentro de sus dispositivos.
Alternativas a Bitlocker
Siendo una herramienta muy poderosa, a veces Bitlocker puede no ser la opción ideal para determinadas necesidades de ciertos usuarios. Ya sea por falta de compatibilidad, o bien por la necesidad de tener más flexibilidad y personalización. Para este tipo de usuarios, tal vez pueda ser más interesante usar alguna de estas alternativas:
AxCrypt
Una solución orientada a la gestión de archivos individuales, muy apropiada para usuarios que no necesitan cifrado de disco completo. Es muy fácil de usar y cuenta con aplicaciones móviles muy prácticas. Hay que señalar también que la versión gratuita tiene limitaciones en muchas de sus funciones.
Enlace: AxCrypt
Cryptomator
Interesante herramienta de cifrado, gratuita y de código abierto. Cryptomator está diseñada para proteger archivos almacenados en la nube, ofreciendo soporte para servicios de almacenamiento en la nube como por ejemplo Dropbox, Google Drive y OneDrive.
Enlace: Cryptomator
VeraCrypt
Esta es una de las alternativas a Bitlocker más populares. Este software nos ofrece la posibilidad de un cifrado completo de discos y volúmenes específicos, utilizando para ello algoritmos de cifrado avanzados como AES o Serpent. Es gratuito y compatible con numerosos sistemas operativos, aunque su uso es algo más complejo que el de Bitlocker.
Enlace: VeraCrypt