Els formats dels arxius, no només ens permeten identificar amb què aplicació són compatibles, sinó que aquesta informació també és utilitzada pel mateix equip per saber amb què aplicació es poden obrir, ja sigui per visualitzar-o per editar-los. L'extensió, de forma nativa a Windows està oculta perquè els usuaris no facin canvis que després no permetin obrir aquests arxius.
Dins de les opcions de l'explorador de Windows, Microsoft ens permet ràpidament mostrar l'extensió de l'arxiu, una funció que ens permet identificar ràpidament amb què aplicació podem obrir-la. Però en ocasions, l'extensió pot ser que no sigui de el tot correcta, és a dir, pot tenir una extensió d'imatge quan realment és un arxiu.
Això sol ocórrer generalment, a l'hora de compartir arxius a través d'Internet, Sobretot quan es tracta de pel·lícules o música. Si estem tractant d'obrir un arxiu la extensió està associada a una aplicació i aquesta ens diu que no és compatible, ens veurem obligats a entrar a les propietats de l'arxiu, per així poder comprovar de quin tipus d'arxiu es tracta realment i confirmar si el arxiu porta l'extensió correcta o si per contra està danyat.
Accedir a les propietats un arxiu és un procés molt senzill que amb prou feines ens portés una mica més d'un segon:
- En primer lloc, hem de situar-nos sobre de l'arxiu amb el que estem tenint problemes a l'hora d'obrir-lo.
- A continuació, premem sobre ell amb el botó dret del ratolí i premem a Propietats.
- Dins de propietats, es mostren tota la informació relacionada amb l'arxiu, Independentment de si el format de la mateixa coincideix amb l'extensió a la qual està associada.