Windows RT blev lanceret af Microsoft i 2012 sammen med lanceringen af de første tablets, der blev lanceret af det Redmond-baserede firma: Surface RT og Surface Pro. Som navnet på hver af de tablets, der rammer markedet, indikerer, er begge versioner helt forskellige og er rettet mod enheder med forskellige ressourcebehov. Mens Surface Pro-modellen tillod os at køre en version af Windows op til 64 bit uden problemer, er Surface RT er designet til at arbejde på ARM-processor med 32-bit arkitektur og det har altid været betragtet som efterfølgeren til Windows CE.
Windows RT er designet til enheder designet til dette operativsystem, hvor de ressourcer, der kræves af systemet, er minimale og som tydeligvis med ude af stand til at køre installere desktop-apps. På trods af de begrænsninger, som Windows RT tilbyder os, besluttede Microsoft at lukke muligheden for at installere tredjepartsapplikationer og tillod kun installation af applikationer, der var tilgængelige i Windows-applikationsbutikken, applikationer, der var iøjnefaldende med deres lave antal. Denne begrænsning, når det kommer til installation af tredjepartsapplikationer sammen med deres dårlige ydeevne og manglende konkurrenceevne med andre producenter, tvang Microsoft til hurtigt at opgive ideen.
Først var dette operativsystem ikke kun beregnet til virksomhedens tablets, men også Microsofts hensigt var at bringe det til virksomhedens smartphones, til trods for at have designet denne version af Windows, så mobile enheder med færre ressourcer vil udnytte den energieffektivitet, der tilbydes af dette operativsystem. Den eneste fordel, den tilbød over sine konkurrenter, var muligheden for at forbinde et stort antal perifere enheder og tilbehør via USB-forbindelser.
Da Microsoft introducerede Windows 10 Mobile som en efterfølger til den mislykkede Windows Phone 8.xlVirksomheden meddelte, at denne version ville være kompatibel med alle enheder med ARM-processorer så alle de tablets, som virksomheden lancerede med Windows RT, igen kunne være noget mere end papirvægten, det var blevet takket være den forfærdelige version af operativsystemet, der styrede det. Derudover har Microsoft over tid fyldt applikationsbutikken, så vi i dag allerede kan finde et stort antal applikationer, der er kompatible med enheder baseret på ARM-arkitektur.