Τα Windows RT κυκλοφόρησαν από τη Microsoft το 2012 μαζί με την κυκλοφορία των πρώτων tablet που ξεκίνησε από την εταιρεία που εδρεύει στο Redmond: Surface RT και Surface Pro. Όπως υποδηλώνει το όνομα κάθε tablet που έπληξε την αγορά, και οι δύο εκδόσεις είναι εντελώς διαφορετικές προσανατολίζονται σε συσκευές με διαφορετικές ανάγκες πόρων. Ενώ το μοντέλο Surface Pro μας επέτρεψε να τρέξουμε μια έκδοση των Windows έως 64 bit χωρίς προβλήματα, το Το Surface RT έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε επεξεργαστή ARM με αρχιτεκτονική 32-bit και ήταν πάντα διάδοχος των Windows CE.
Τα Windows RT έχουν σχεδιαστεί για συσκευές που έχουν σχεδιαστεί για αυτό το λειτουργικό σύστημα όπου οι πόροι που απαιτούνται από το σύστημα είναι ελάχιστοι και με τις οποίες προφανώς αδυναμία εκτέλεσης εγκατάστασης εφαρμογών για επιτραπέζιους υπολογιστές. Παρά τους περιορισμούς που μας προσφέρει το Windows RT, η Microsoft αποφάσισε να κλείσει τη δυνατότητα εγκατάστασης εφαρμογών τρίτων και επέτρεψε μόνο την εγκατάσταση εφαρμογών που είναι διαθέσιμες στο κατάστημα εφαρμογών των Windows, εφαρμογές που ήταν εμφανείς από τον χαμηλό αριθμό τους. Αυτός ο περιορισμός όσον αφορά την εγκατάσταση εφαρμογών τρίτων, μαζί με την κακή απόδοσή τους και την έλλειψη ανταγωνιστικότητας με άλλους κατασκευαστές, ανάγκασε τη Microsoft να εγκαταλείψει γρήγορα την ιδέα.
Αρχικά, αυτό το λειτουργικό σύστημα δεν προοριζόταν μόνο για τα tablet της εταιρείας, αλλά και Η πρόθεση της Microsoft ήταν να το φέρει στα smartphone της εταιρείας, παρά το ότι σχεδίασε αυτήν την έκδοση των Windows, ώστε οι κινητές συσκευές με λιγότερους πόρους να επωφεληθούν από την ενεργειακή απόδοση που προσφέρει αυτό το λειτουργικό σύστημα. Το μόνο πλεονέκτημα που προσέφερε στους ανταγωνιστές της ήταν η δυνατότητα σύνδεσης ενός μεγάλου αριθμού περιφερειακών και αξεσουάρ μέσω συνδέσεων USB.
Όταν η Microsoft παρουσίασε τα Windows 10 Mobile ως διάδοχο του ανεπιτυχούς Windows Phone 8.xlΗ εταιρεία ανακοίνωσε ότι αυτή η έκδοση θα ήταν συμβατή με όλες τις συσκευές με επεξεργαστές ARM έτσι ώστε όλα αυτά τα tablet που ξεκίνησε η εταιρεία με Windows RT να μπορούν για άλλη μια φορά να είναι κάτι περισσότερο από το βάρος χαρτιού που είχε γίνει χάρη στην τρομερή έκδοση του λειτουργικού συστήματος που το διαχειρίστηκε. Επιπλέον, με την πάροδο του χρόνου, η Microsoft έχει γεμίσει το κατάστημα εφαρμογών, ώστε σήμερα να μπορούμε ήδη να βρούμε μεγάλο αριθμό εφαρμογών συμβατών με συσκευές που βασίζονται στην αρχιτεκτονική ARM.