Microsoft lanseerasi Windows RT: n vuonna 2012, samoin kuin ensimmäiset Redmondissa toimivan yrityksen lanseeraamat tabletit: Surface RT ja Surface Pro. Kuten kaikkien markkinoille tulleiden tablettien nimi osoittaa hyvin, molemmat versiot ovat täysin erilaisia ja ne on suunnattu laitteille, joilla on erilaiset resurssitarpeet. Vaikka Surface Pro -malli antoi meille mahdollisuuden suorittaa jopa 64-bittinen Windows-versio ilman ongelmia, Surface RT on suunniteltu toimimaan ARM-prosessorilla, jossa on 32-bittinen arkkitehtuuri ja sitä on aina pidetty Windows CE: n seuraajana.
Windows RT on suunniteltu tätä käyttöjärjestelmää varten suunnitelluille laitteille, joissa järjestelmän tarvitsemat resurssit ovat vähäiset ja joiden kanssa ilmeisesti asennusohjelmien asennus ei onnistu. Huolimatta Windows RT: n meille tarjoamista rajoituksista, Microsoft päätti sulkea mahdollisuuden asentaa kolmannen osapuolen sovelluksia ja salli vain Windows-sovellusten myymälässä olevien sovellusten asentamisen. Tämä rajoitus kolmansien osapuolten sovellusten asennuksessa yhdessä niiden heikon suorituskyvyn ja kilpailukyvyn puutteen kanssa muiden valmistajien kanssa pakotti Microsoftin luopumaan ideasta.
Aluksi tämä käyttöjärjestelmä ei ollut tarkoitettu pelkästään yrityksen tableteille Microsoftin tarkoituksena oli tuoda se yrityksen älypuhelimiinHuolimatta siitä, että se on suunnitellut tämän Windows-version siten, että vähemmän resursseja käyttävät mobiililaitteet hyödyntävät tämän käyttöjärjestelmän tarjoamaa energiatehokkuutta. Ainoa etu, jonka se tarjosi kilpailijoihinsa nähden, oli mahdollisuus liittää suuri määrä oheislaitteita ja lisävarusteita USB-liitäntöjen kautta.
Kun Microsoft esitteli Windows 10 Mobilen epäonnistuneen Windows Phone 8.xl: n seuraajanaYhtiö ilmoitti, että tämä versio olisi yhteensopiva kaikkien laitteiden kanssa, joissa on ARM-prosessorit jotta kaikki tabletit, jotka yritys lanseerasi Windows RT: n kanssa, voisivat jälleen olla jotain muuta kuin paperipaino, josta se oli tullut sitä hallinnoivan käyttöjärjestelmän kauhean version ansiosta. Lisäksi ajan myötä Microsoft on täyttänyt sovelluskaupan niin, että tänään voimme jo löytää suuren määrän sovelluksia, jotka ovat yhteensopivia ARM-arkkitehtuuriin perustuvien laitteiden kanssa.