Quando si sceglie il tipo di carattere che vogliamo per il titolo di un documento testuale, il contenuto di una pagina web o anche l'insegna di un marchio commerciale, c'è un aspetto che va sempre considerato: la possibilità di includere carattere serif. In questo post spiegheremo di cosa si tratta esattamente e perché è più importante di quanto potresti pensare a prima vista.
Il termine serif deriva dalla parola francese serif, che potrebbe essere liberamente tradotto come "finitura" o "decorazione". Nella nostra lingua ci sono altri nomi per questo concetto: grazia, skate, terminale... In ogni caso, si tratta di una finitura diversa che viene data a un certo tipo di carattere per renderlo esteticamente più gradevole alla vista e, in teoria, anche Più leggibile.
Al contrario, il carattere tipografico privo di questi piccoli ornamenti viene chiamato senza grazie (senza grazie). Va notato che non tutti i tipi di carattere esistenti al mondo hanno una variante serif, anche se alcuni dei più popolari e utilizzati sì, come Georgia, Garamond o Times.
Origine del serif
Le tipologie di caratteri con grazie e ornamenti non sono un'invenzione venuta proprio dalle mani degli elaboratori di testi o tramite Internet. C'è un libro molto interessante che tratta questo argomento: L'origine del Serif (1968), di Edward Catich.
In questo lavoro, l'autore spiega come viene utilizzato il serif risale all'epoca romana e osa addirittura dare una spiegazione sulla sua origine: a quel tempo, durante il processo di iscrizione di un testo su pietra, queste venivano segnate con piccoli tratti prima di essere incise con uno scalpello. I segni, inizialmente usati solo come riferimento (come si vede nell'immagine sopra), sono diventati così una sorta di decorazione finale.
Come fatto curioso, va aggiunto questo Anche nella tipografia giapponese esiste una variante serif. per iscritto kanji y kana, il serif (Uroko) è chiamata "squama di pesce".
Diversi tipi di carattere serif
Tutti i diversi tipi di carattere che incorporano serif possono essere raggruppati in quattro grandi gruppi o suddivisioni. Sono i seguenti:
Vecchio stile
Risale all'epoca dell'invenzione della stampa. È caratterizzato dall'uso di grazie sottili e diagonali il cui spessore è appena distinguibile da quello della lettera stessa. È uno stile molto leggibile. Alcuni esempi di questo tipo di fonti sono Garamond (nel testo sopra) o palatino.
Tipo transitorio
Come suggerisce il nome, questo carattere serif è a metà strada tra il vecchio stile e il moderno. Cominciò ad essere utilizzato nel XVIII secolo ed è caratterizzato dalla crescente differenziazione tra il tratto spesso della lettera e il tratto più fine del serif. Alcuni esempi sono i caratteri tipografici Tempi romani y Georgia, come mostrato nell'immagine sopra.
Serif egiziano
Il serif egiziano, chiamato anche "slab serif", emerse a metà del XIX secolo, caratterizzato da terminali spessi e dall'assenza di linee di supporto. Una particolarità di questo stile è che tutte le lettere hanno la stessa larghezza, imitando la tipologia delle lettere della macchina da scrivere. Buoni esempi di serif egiziano sono gli stili Clarendon y Corriere.
serif moderno
Infine, dobbiamo menzionare il tipo serif moderno. Il font e il serif si distinguono perfettamente per la differenza di spessore, mentre l'orientamento è verticale (a differenza del vecchio stile, dove tendeva ad essere diagonale). Tipi moderni, come Boldoni o Libro scolastico del secolo, sono esteticamente più realizzati, anche se a volte sacrificano la leggibilità.
Quando viene utilizzato il carattere serif?
Sebbene non esista una regola, in generale l'uso del carattere serif dipende solitamente dall'uso o dalla natura del testo.
È accettato come convenzione che le tipologie sans-serif debbano essere riservate ai formati brevi: poster, brochure, intestazioni, ecc. Invece, I caratteri Serif sono più adatti per testi lunghi, come romanzi, manuali, giornali o lavori accademici.. La ragione principale di ciò è che, in linea di principio, questi caratteri tipografici sono più piacevoli alla vista e più facili da leggere.
Tuttavia, è stato dimostrato che quando si tratta di formati digitali (pagine Web, post di blog, schermate informative, ecc.), la leggibilità non viene migliorata utilizzando le lettere serif. Al contrario: in questi casi solitamente si ottengono risultati migliori utilizzando lettere sans serif. Ciò è in parte spiegato dalla risoluzione di molti schermi.
Infine, quasi per curiosità, va sottolineato che i font serif sono molto più diffusi in Europa che negli Stati Uniti. Probabilmente è semplicemente una questione di gusti o di tradizione.