Alla fine dello scorso anno, Microsoft ha annunciato il rilascio del Kit di sviluppo Windows 2023, pubblicizzato come "un dispositivo creato da sviluppatori e creato per gli sviluppatori". Nello specifico, si tratta di un mini-PC con architettura ARM che nasce con l'obiettivo di aumentare il numero di applicazioni e potenziare la piattaforma Windows su ARM.
Va notato che i processori ARM per PC non è un'idea nuova. È stato tentato un decennio fa utilizzando come banco di prova il Tavoletta Surface RT, ma non ha funzionato (all'epoca si parlava di un volume di perdite vicino ai 900 milioni di dollari). Ora Microsoft ci riprova e, a quanto pare, con maggiori garanzie di successo.
A questo punto vale la pena ricordare cos'è esattamente un processore ARM e perché è diverso dalla tradizionale architettura x86 64 dei PC.
Finora i processori ARM erano utilizzati solo nei dispositivi mobili, poiché il loro basso consumo e la potenza limitata non richiedevano un sistema di raffreddamento come quello necessario, ad esempio, in un PC. Hanno una struttura meno complessa e richiedono meno transistor sul chip per funzionare, quindi sono più economici da produrre.
Così, la sfida dell'implementazione di ARM in Windows è complicato. I problemi che solleva sembrano insormontabili: fallimenti nelle prestazioni generali e l'impossibilità di eseguire le applicazioni Win32, che sono la maggioranza in Windows, con condizioni minimamente accettabili.
Seguendo il percorso di Apple
Eppure, allo stesso tempo, è un progetto ambizioso. Per raggiungere questo obiettivo, sarebbe un passo importante. Forse Windows Dev Kit 2023 è lo strumento che farà la differenza.
L'ottimismo dei creatori di Windows Dev Kit 2023 si basa paradossalmente sui successi della concorrenza. Queste cose a volte accadono nel mondo degli affari e dell'innovazione. Al tempo, Apple scommette decisamente su ARM e così sono arrivati i primi iPad prodotti con questo tipo di processori. Da allora fino ad oggi, l'attività non è andata male per loro. Sembra che abbiano scommesso e vinto. In questo momento, l'azienda di Cupertino ha fissato un periodo massimo di tre anni affinché tutti i suoi nuovi dispositivi incorporino questo modello di processori.
Uno dei punti di forza di Apple è che non presenta il grado di frammentazione di cui soffrono altre piattaforme come Android o Windows. Il fatto di poter ottimizzare il sistema operativo MacOS su qualsiasi architettura è un notevole vantaggio. A fronte di ciò, l'ecosistema Windows presentava molte complessità: troppi produttori diversi, oltre a un numero enorme di periferiche, accessori e applicazioni da supportare.
Di qui l'importanza della notizia. Il Windows Dev Kit 2023 potrebbe essere ciò di cui Microsoft aveva bisogno per seguire le orme di Apple: più semplice è, meglio è. Ovviamente, sebbene sia stato fatto un passo molto grande, ora arriva la parte più importante: dimostrare che si tratta di uno strumento utile e che funzionerà come dovrebbe.
Dettagli del kit di sviluppo Windows 2023
A maggio 2022, durante l'evento BUILD, Microsoft ha già annunciato l'imminente rilascio di Windows Dev Kit 2023 con il nome di «Progetto Volterra», anche se questo non vedrà la luce fino a ottobre. Inizialmente, il kit è stato messo a disposizione degli sviluppatori in 8 paesi: Australia, Canada, Cina, Francia, Germania, Giappone, Regno Unito e Stati Uniti.
Fisicamente parliamo di un mini-PC (il primo commercializzato da Microsoft) basato sul SoC Snapdragon 8cx Gen 3, dalle dimensioni compatte di 196 x 152 x 27,6 mm e un peso di 960 g.
Per le sue somiglianze con il Mac Mini, non è da escludere che in futuro tutti noi potremo acquistare il Windows Dev Kit per autoconsumo e utilizzarlo normalmente a casa.
Questo dispositivo ha 32 GB di RAM e 512 GB di memoria veloce e una vasta gamma di porte: Wi-Fi 6 integrato, Ethernet fisica, 3x USB-A e 2x USB-C, oltre a una porta Mini Display. Consente inoltre di controllare fino a 3 monitor esterni contemporaneamente.
Sebbene l'obiettivo principale di questo kit sia offrire agli sviluppatori un processo di sviluppo semplificato per ARM, ci offre anche altre possibilità interessanti come incorporare Esperienze AI migliorate nelle app basate su NPU (Neural Processing Unit). Il tutto, ovviamente, senza comprometterne le prestazioni.
Per quanto possa sembrarci distante ora, la verità è che sempre più aziende stanno ottimizzando le loro applicazioni per ARM. Senza andare oltre, Spotify, Adobe Photoshop, Zoom o Microsoft Office hanno già soluzioni native per ARM. Tutto indica che nei prossimi mesi o anni si sarà diffuso.
Prezzo e disponibilità
Al momento, il Windows Dev Kit 2023 è in vendita al prezzo di Dollari 599. Può essere acquistato direttamente dal Microsoft Store, sebbene non sia disponibile in tutto il mondo. Sembra che gli sviluppatori in Spagna dovranno ancora aspettare ancora un po' per averlo.