Windows RT ble lansert av Microsoft i 2012 sammen med lanseringen av de første nettbrettene som ble lansert av det Redmond-baserte selskapet: Surface RT og Surface Pro. Som navnet på hver av nettbrettene som kom på markedet indikerer, er begge versjonene helt forskjellige og er rettet mot enheter med forskjellige ressursbehov. Mens Surface Pro-modellen tillot oss å kjøre en versjon av Windows på opptil 64 bits uten problemer, har Surface RT er designet for å fungere på ARM-prosessor med 32-biters arkitektur og det har alltid blitt sett på som etterfølgeren til Windows CE.
Windows RT er designet for enheter designet for dette operativsystemet der ressursene som kreves av systemet er minimale og som åpenbart er med kan ikke kjøre installere stasjonære apper. Til tross for begrensningene som Windows RT tilbyr oss, bestemte Microsoft seg for å lukke muligheten for å installere tredjepartsapplikasjoner og tillot bare installasjon av applikasjoner tilgjengelig i Windows-applikasjonsbutikken, applikasjoner som var iøynefallende av deres lave antall. Denne begrensningen når det gjelder installering av tredjepartsapplikasjoner, sammen med deres dårlige ytelse og manglende konkurranseevne med andre produsenter, tvang Microsoft til raskt å forlate ideen.
Først var dette operativsystemet ikke bare ment for selskapets nettbrett, men også Microsofts intensjon var å bringe den til selskapets smarttelefonerTil tross for å ha designet denne versjonen av Windows slik at mobile enheter med færre ressurser vil dra nytte av energieffektiviteten som tilbys av dette operativsystemet. Den eneste fordelen den tilbød over konkurrentene, var muligheten til å koble et stort antall eksterne enheter og tilbehør via USB-tilkoblinger.
Da Microsoft introduserte Windows 10 Mobile som en etterfølger for den mislykkede Windows Phone 8.xlSelskapet kunngjorde at denne versjonen ville være kompatibel med alle enheter med ARM-prosessorer slik at alle nettbrettene som selskapet lanserte med Windows RT igjen kunne være noe mer enn papirvekten det hadde blitt takket være den forferdelige versjonen av operativsystemet som klarte det. I tillegg har Microsoft over tid fylt applikasjonsbutikken slik at vi i dag allerede kan finne et stort antall applikasjoner som er kompatible med enheter basert på ARM-arkitektur.