Windows RT został uruchomiony przez Microsoft w 2012 roku wraz z premierą pierwszych tabletów firmy z Redmond: Surface RT i Surface Pro. Jak dobrze wskazuje nazwa każdego z tabletów, które trafiły na rynek, obie wersje są zupełnie inne. i są dostosowane do urządzeń o różnych potrzebach w zakresie zasobów. Podczas gdy model Surface Pro pozwolił nam bez problemu uruchomić wersję systemu Windows do 64 bitów, rozszerzenie Surface RT jest zaprojektowany do pracy z procesorem ARM o architekturze 32-bitowej i zawsze był uważany za następcę Windows CE.
Windows RT jest przeznaczony dla urządzeń zaprojektowanych dla tego systemu operacyjnego, w których zasoby wymagane przez system są minimalne iz którymi oczywiście nie można uruchomić instalacji aplikacji komputerowych. Pomimo ograniczeń, które oferuje nam Windows RT, Microsoft zdecydował się zamknąć możliwość instalowania aplikacji firm trzecich i zezwolił na instalację jedynie aplikacji dostępnych w sklepie z aplikacjami Windows, które rzucały się w oczy niewielką liczbą. To ograniczenie, jeśli chodzi o instalowanie aplikacji firm trzecich, wraz z ich słabą wydajnością i brakiem konkurencyjności z innymi producentami, zmusiło Microsoft do szybkiego porzucenia tego pomysłu.
Początkowo ten system operacyjny był przeznaczony nie tylko dla tabletów firmy, ale także Intencją Microsoftu było wprowadzenie go do smartfonów firmyPomimo zaprojektowania tej wersji systemu Windows w taki sposób, aby urządzenia mobilne z mniejszymi zasobami korzystały z energooszczędności oferowanej przez ten system operacyjny. Jedyną przewagą, jaką oferował nad konkurentami, była możliwość podłączenia dużej liczby urządzeń peryferyjnych i akcesoriów poprzez złącza USB.
Kiedy Microsoft przedstawił Windows 10 Mobile jako następcę nieudanego Windows Phone 8.xlFirma zapowiedziała, że ta wersja będzie kompatybilna ze wszystkimi urządzeniami z procesorami ARM aby wszystkie te tablety, które firma wypuściła z Windows RT, znów mogły być czymś więcej niż przyciskiem do papieru, jakim się stał dzięki okropnej wersji systemu operacyjnego, który nim zarządzał. Dodatkowo z biegiem czasu Microsoft zapełnił sklep z aplikacjami, dzięki czemu już dziś możemy znaleźć dużą liczbę aplikacji kompatybilnych z urządzeniami opartymi na architekturze ARM.