No final do ano passado, a Microsoft anunciou o lançamento do Kit de desenvolvimento do Windows 2023, anunciado como "um dispositivo criado por desenvolvedores e criado para desenvolvedores". Mais concretamente, trata-se de um mini-PC de arquitetura ARM que surge com o objetivo de aumentar o número de aplicações e potenciar a plataforma Windows em ARM.
Deve-se notar que os processadores ARM para PCs não é uma ideia nova. Foi tentado há uma década usando como campo de testes o Tablet RT de superfície, mas não deu certo (na época falava-se em um volume de perdas próximo a 900 milhões de dólares). Agora a Microsoft tenta novamente e, aparentemente, com maiores garantias de sucesso.
Neste ponto vale lembrar o que exatamente é um processador ARM e por que é diferente da arquitetura x86 64 tradicional dos PCs.
Até agora, os processadores ARM eram usados apenas em dispositivos móveis, pois seu baixo consumo e potência limitada não exigiam um sistema de refrigeração como o necessário, por exemplo, em um PC. Eles têm uma estrutura menos complexa e requerem menos transistores no chip para funcionar, por isso são mais baratos de fabricar.
Assim, o desafio de implementar o ARM no Windows É complicado. Os problemas que ela coloca parecem intransponíveis: falhas no desempenho geral e a impossibilidade de executar aplicativos Win32, que são a maioria no Windows, com condições minimamente aceitáveis.
Seguindo o caminho da Apple
E, no entanto, ao mesmo tempo, é um projeto ambicioso. Para conseguir isso, seria um passo importante. Talvez o Windows Dev Kit 2023 seja a ferramenta que fará a diferença.
O otimismo dos criadores do Windows Dev Kit 2023 é paradoxalmente baseado nos sucessos da competição. Essas coisas às vezes acontecem no mundo dos negócios e da inovação. No seu momento, Apple aposta decididamente no ARM e assim chegaram os primeiros iPads fabricados com este tipo de processadores. De lá para cá, o negócio não foi ruim para eles. Parece que eles apostaram e ganharam. Neste momento, a empresa de Cupertino estabeleceu um prazo máximo de três anos para que todos os seus novos dispositivos incorporem este modelo de processadores.
Um dos pontos fortes da Apple é que não apresenta o grau de fragmentação que outras plataformas como Android ou Windows sofrem. O fato de poder otimizar o sistema operacional MacOS em qualquer arquitetura é uma vantagem notável. Contra isso, o ecossistema do Windows apresentava muitas complexidades: muitos fabricantes diferentes, bem como um grande número de periféricos, acessórios e aplicativos para suporte.
Daí a importância da notícia. O Windows Dev Kit 2023 poderia ser o que a Microsoft precisava para seguir os passos da Apple: quanto mais simples melhor. Claro que, embora um passo muito grande tenha sido dado, agora vem a parte mais importante: demonstrar que esta é uma ferramenta útil e que funcionará como deveria.
Detalhes do kit de desenvolvimento do Windows 2023
Em maio de 2022, durante o evento BUILD, a Microsoft já anunciou o próximo lançamento do Windows Dev Kit 2023 sob o nome de «Projeto Volterra», embora isso não veria a luz até outubro. Inicialmente, o kit foi disponibilizado para desenvolvedores em 8 países: Austrália, Canadá, China, França, Alemanha, Japão, Reino Unido e Estados Unidos.
Fisicamente, estamos falando de um mini-PC (o primeiro comercializado pela Microsoft) baseado no Snapdragon 8cx Gen 3 SoC, com dimensões compactas de 196 x 152 x 27,6 mm e peso de 960 g.
Devido às suas semelhanças com o Mac Mini, não se pode descartar que no futuro todos poderemos adquirir o Windows Dev Kit para consumo próprio e utilizá-lo normalmente em casa.
Este dispositivo tem 32 GB de RAM e 512 GB de armazenamento rápido e uma gama diversificada de portas: Wi-Fi 6 integrado, ethernet física, 3x USB-A e 2x USB-C, além de uma porta Mini Display. Também permite controlar até 3 monitores externos simultaneamente.
Embora o principal objetivo deste kit seja oferecer aos desenvolvedores um processo de desenvolvimento simplificado para ARM, também nos oferece outras possibilidades interessantes, como incorporar Experiências de IA aprimoradas em aplicativos desenvolvidos com NPU (Neural Processing Unit). Tudo, claro, sem comprometer seu desempenho.
Por mais distante que nos pareça agora, a verdade é que cada vez mais empresas estão otimizando seus aplicativos para ARM. Sem ir mais longe, Spotify, Adobe Photoshop, Zoom ou Microsoft Office já possuem soluções nativas para ARM. Tudo indica que nos próximos meses ou anos ela se generalizará.
Precio y disponibilidad
No momento, o Windows Dev Kit 2023 está à venda por um preço de EUA dollar 599. Ele pode ser adquirido diretamente na Microsoft Store, embora não esteja disponível em todo o mundo. Parece que os desenvolvedores na Espanha ainda terão que esperar um pouco mais para tê-lo.