Windows RT pokrenuo je Microsoft 2012. godine, zajedno s lansiranjem prvih tableta koje je lansirala kompanija sa sjedištem u Redmondu: Surface RT i Surface Pro. Kao što i naziv svakog tableta koji se pojavio na tržištu, obje su verzije potpuno različite i usmjereni su na uređaje s različitim potrebama za resursima. Iako nam je model Surface Pro omogućio pokretanje verzije Windowsa do 64 bita bez ikakvih problema, Surface RT dizajniran je za rad na ARM procesoru s 32-bitnom arhitekturom i uvijek se smatrao nasljednikom sustava Windows CE.
Windows RT dizajniran je za uređaje dizajnirane za ovaj operativni sustav gdje su resursi potrebni za sustav minimalni i uz koje očito ne mogu pokrenuti instalacijske aplikacije za radnu površinu. Unatoč ograničenjima koja nam nudi Windows RT, Microsoft je odlučio zatvoriti mogućnost instaliranja aplikacija nezavisnih proizvođača i dopustio je samo instaliranje aplikacija dostupnih u trgovini Windows aplikacija, aplikacija koje su bile uočljive zbog malog broja. Ovo ograničenje kada je u pitanju instaliranje aplikacija trećih strana, zajedno s njihovim lošim performansama i nedostatkom konkurentnosti s drugim proizvođačima, natjeralo je Microsoft da brzo napusti tu ideju.
Isprva ovaj operativni sustav nije bio namijenjen samo tabletima tvrtke, već i radije Namjera Microsofta bila je donijeti ga na pametne telefone tvrtke, unatoč tome što smo dizajnirali ovu verziju sustava Windows tako da će mobilni uređaji s manje resursa iskoristiti energetsku učinkovitost koju nudi ovaj operativni sustav. Jedina prednost koju je ponudio u odnosu na svoje konkurente bila je mogućnost povezivanja velikog broja perifernih uređaja i dodataka putem USB veza.
Kada je Microsoft predstavio Windows 10 Mobile kao nasljednika neuspješnog Windows Phone 8.xlTvrtka je najavila da će ova verzija biti kompatibilna sa svim uređajima s ARM procesorima tako da bi svi oni tableti koje je tvrtka lansirala sa sustavom Windows RT mogli ponovno biti nešto više od teška za papir koji je postao zahvaljujući strašnoj verziji operativnog sustava koji je njime upravljao. Osim toga, s vremenom je Microsoft napunio trgovinu aplikacija tako da danas već možemo pronaći velik broj aplikacija kompatibilnih s uređajima temeljenim na ARM arhitekturi.