La división de investigación de Microsoft se encuentra desarrollando una tecnología que permita el almacenamiento de información digital en material genético sintético. Un trabajo que parece venido de un futuro lejano parece cobrar vida a través de la empresa Twist Bioscience, aportadora de la idea original y con quien trabajan en conjunto.
Twist Bioscience es una empresa joven, fruto de una startup, orientada a la fábrica y uso de ADN sintético. En esta investigación también se incluye la Universidad de Washington, quienes planean en conjunto poder almacenar millones de datos en tan sólo unas micras de tamaño.
El objetivo de este planteamiento es doble. Por una parte la codificación en ADN permitiría compactar una gran cantidad de información en un espacio realmente pequeño, y es que hablamos de algo menor que el tamaño de una célula. Asimismo, este tipo de soporte podría superar la vida util finita que poseen los actuales medios de almacenamiento, ya que el material genético tiene una vida estimada de miles de años.
Respecto a la cantidad de datos que se pueden almacenar en los genes, según los científicos de la universidadsería de unos 700 terabytes en tan sólo un gramo, pero en palabras del propio CEO de la empresa Twist Bioscience: «Con el uso del ADN podría caber todo el conocimiento del planeta en el interior del maletero de un coche«.
El coste de producción empleando este sistema no resulta especialmente caro, pues el tratamiento de los genes ha disminuido de manera considerable gracias al uso de los grandes secuenciadores que han permitido pasar de 2.700 millones de dólares para trazar un solo genoma humano completo en 2003 a la época actual, donde existe la opción de tener tu propio genoma en el móvil por menos de 1.000 dólares.
De momento se desconoce el interés que posee Microsoft en almacenar en el interior de pequeñas hebras de ADN tal cantidad de información, pero en base a las características que os hemos descrito parece ser que será por un largo periodo de tiempo. Aunque el proyecto se halla aún en una fase temprana de desarrollo y es viable comercialmente, no será hasta dentro de unos años cuando podamos ver algunos de sus resultados.
Por otra parte, Twist Bioscience ha adquirido recientemente otra pequeña startup que le permitirá tener todo lo necesario para construir su propia plataforma independiente de fabricación de ADN sintético.